Ben Rohrbach
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Quando Blake Griffin entrou na cena da NBA durante sua campanha de estréia do ano de 2010-11, ele era diferente de qualquer um que já vimos, um evolucionista Charles Barkley explodindo sobre qualquer coisa ou coisa parecida. Seu tamanho, força e capacidade atlética, combinados com a visão da quadra e um golpe de tiro maleável, apresentavam infinitas possibilidades que se expandiram a um ritmo acelerado com a chegada de Chris Paul.
Agora, na véspera de seu primeiro jogo em Los Angeles contra a franquia Clippers, ele ressuscitou, Griffin foi superado por um campo de unicórnios que praticamente apagou a existência de uma posição que ele redefiniu. Quatro anos depois de ter terminado em terceiro na corrida MVP aos 24 anos, jogando ao lado de DeAndre Jordan em uma quadra de ataque que ganhou 57 jogos juntos e tinha os Clips entre os principais candidatos ao título, estamos convencidos de que ele não se encaixa ao lado de outro All-Star Center. lidera a liga em rebotes.
Deixados para trás estão os anos de Lob City de L.A., uma era de Clippers definida pela promessa de campeonato não cumprida. Essas listas foram separadas pela mídia e pelo pessoal do front-office, mas raramente paramos para pensar: o que é o legado de Blake Griffin? O que será quando tudo estiver dito e feito? Que melhor momento para fazer isso do que sua primeira viagem de volta ao Staples Center, semanas do aniversário de um ano do negócio que o enviou a Detroit para Tobias Harris, Avery Bradley, Boban Marjanovic e um par de escolhas de recrutamento.
O que Blake Griffin era
Griffin teve uma média de 21,6 pontos, 9,3 rebotes e 4,2 assistências por jogo em mais de 50 por cento de tiros durante seu mandato em Los Angeles, consistentemente permanecendo dentro de um sussurro dessas médias em cada uma de suas sete temporadas. Em meio a uma carreira idílica de trabalho da NBA, ele arrecadou mais de 10.000 pontos, 5.000 rebotes e quase 2.500 assistências, fazendo com que o time All-Star em cada um dos seus primeiros cinco anos.
Apesar de uma rótula esquerda fraturada que lhe custou o ano inteiro depois que ele foi convocado No. 1 em 2009 e uma série de lesões adicionais ao cotovelo direito, deixou quadríceps, mão direita, joelho direito, dedão direito e joelho esquerdo que contribuíram para ele faltar mais 99 jogos ao longo de suas últimas três temporadas em LA, sempre parecia haver algo que viesse a surgir. Nós imploramos aos Clippers que o levassem para fora da garagem, aguardando a inauguração de Point Blake e Stretch Blake. Nós sempre queríamos mais de Griffin.
Apesar de todas as suas dúvidas, mais notavelmente na época em que ele deu um soco na face do gerente de equipamentos e na reclamação que contribuiu para que os Clippers fossem “a equipe mais odiada de longe”, Griffin frequentemente nos dava mais. Ele se tornou um dos melhores jogadores de sua geração e passou de um total de 1553-pontos em seus primeiros seis anos para igualar esse número em três meses de sua temporada final de Clips.
Com três top-10 MVP esteve em um período de cinco anos, Griffin estava esculpindo os ingredientes de uma carreira de Hall da fama , e ainda nada disso foi o suficiente. No final de seu tempo em Los Angeles, ele havia sido rotulado como um problema no vestiário, um artista de estrangulamento e propenso a lesões, deixando todas nossas estrelas em favor de Anthony Davis, Giannis Antetokounmpo, Draymond Green, Karl-Anthony Towns e Kristaps Porzingis.
A menos que seu nome seja LeBron, as varas de medição para as escolhas nº 1 quase sempre acabam por falhar.
O que Blake Griffin é
Não me entenda mal: Blake Griffin ainda é um jogador muito bom, uma estrela na Conferência Leste.
O inquestionável líder de sua equipe pela primeira vez desde sua campanha de estreia, com exceção da temporada de divisão do ano passado, Griffin está pontuando com mais frequência (25,1 pontos por jogo) e com mais eficiência (58,8 reais) do que nunca. Criou sua carreira alta em tentativas de 3 pontos (6,4 por jogo) e porcentagem (36,2). O treinador do Pistons, Dwane Casey, aprendeu rapidamente a transformar as tarefas do jogo para o cara que fez 4/5 do pegar e rolar a bola, então as 5,3 assistências de Griffin por jogo também lideram o time.
Ele também está preso no estranho lugar de não ser tão bom quanto algumas estrelas que podem fazer as coisas da guarda que vieram logo antes e logo depois dele. LeBron e Kevin Durant, ambos alas que fizeram a transição para os 4 em ofensas modernas, subiram para níveis históricos. Antetokounmpo e Davis estão a caminho. O ápice ainda não estão definidos para os jovens Nikola Jokic, Towns e Porzingis.
Dois meses antes do 30º aniversário de Griffin, achamos que sabemos o que ele é – uma estrela muito talentosa que não pode ser o melhor jogador de um campeonato e pode não ser capaz de ter uma equipe muito boa.
Em duas temporadas sem Paul ao seu lado, as equipes de Griffin venceram 32 em 40 jogos, e estão em uma temporada de 36 vitórias neste ano. Isso complica o seu legado, porque não podemos imaginar como alguém com uma média de 25-8-5 todas as noites com um talento decente em torno dele não faria os jogos decisivos no leste.
Isso não é novidade. Nós nos perguntamos por anos, “Os Clippers são melhores sem Blake Griffin?” O que parece ser uma pergunta ridícula para perguntar sobre um jogador de seu calibre, se não houvesse provas para apoiá-lo. O Lob City Clippers terminou em 53-34 sem Griffin na formação, incluindo uma série de nove vitórias em 2015-16 e uma sequência de vitórias de sete jogos em 2016-17, o que nos deixou indecisos se os Clips foram bem servidos. 30 por cento de taxa de uso para o resto de uma equipe talentosa.
Nós nunca devemos nos perguntar sobre alguém que uma vez pareceu um candidato MVP perene, e ainda é onde estamos com Griffin. Ele continuou a compilar um currículo estatístico impressionante em Detroit, onde ele pode passar o resto de sua vida sem nunca ser levado a sério, e quando teve a chance de entregar em Los Angeles, suas temporadas sempre acabaram em decepção. Nós tendemos a transferir esse mesmo rótulo para toda a carreira de jogador, mas, como de costume, é mais sutil do que isso.
O que Blake Griffin poderia ter sido
Não podemos avaliar adequadamente as deficiências das equipes de Griffin sem analisar ano após ano o que deu errado para os Clippers da cidade de Lob, porque a totalidade dessa falha é algo a ser visto.
2011-12: Em sua primeira temporada juntos, uma campanha encurtada por bloqueios que deixou pouco tempo para se curtir, o triunvirato de Griffin, Paul e Jordan venceu 60 por cento de seus jogos, ganhou uma quinta posição e levou o Grit-n- Remate o Memphis Grizzlies em uma série de sete jogos disputados no primeiro round, antes de levar as suas portas ao veterano San Antonio Spurs, em uma jogada de segunda rodada. Não é ruim.
2012-13: Os Clips de 56 vitórias e de quarta partida caíram em seis jogos para os mesmos Grizzlies na primeira rodada, mesmo porque Griffin sofreu uma entorse de tornozelo que o limitou a apenas 20 e 14 minutos nos Jogos 5 e 6 perdas. A lesão foi ruim o suficiente para que ele que saiu do banco na derrota do sexto jogo .
2013-14: Em mais uma série de sete jogos da primeira rodada, o Clippers, de 57 vitórias e semifinal, eliminou uma equipe do Golden State Warriors que estava a um ano de conquistar seu primeiro de três anéis. Eles perderam em seis jogos para Durant e Oklahoma City Thunder nas semifinais da conferência, em grande parte por causa do lendário colapso de Paul no último minuto do jogo 5. Mesmo Paul levou a culpa por isso.
2014-15: O Clippers, de 56 vitórias e semeadores, derrotou o atual campeão Spurs em mais uma série de sete jogos na primeira rodada. Com os Clips prestes a avançar para a sua primeira final de conferência, apesar de perder Paul para o tendão dos dois primeiros jogos da segunda rodada contra o Houston Rockets, eles sofreram outro colapso de todos os tempos no Game 6. O segundo tempo, de 19 pontos, liderou em casa o time de Houston que havia batido James Harden e estava pilotando Josh Smith. Feio.
2015-16: O Clippers, com 53 vitórias e semifinais, perdeu em seis jogos para o Portland Trail Blazers na primeira rodada, cortesia de lesões no final da temporada sofridas por Griffin e Paul no jogo 4.
2016-17: O Clippers, com 51 vitórias e semi – pesada, perdeu em sete jogos para o Utah Jazz na primeira rodada, somente depois que a temporada de Griffin terminou prematuramente mais uma vez com um uma grande lesão no terceiro jogo.
Vemos agora cinco temporadas de 50 vitórias que resultaram em zero em comparações as finais da conferência. Lembramos das lesões, que podem ter custado ao Clippers duas ou três chances de fazer o terceiro round. Eles definitivamente custaram a Griffin suas duas últimas chances de fazer o Lob City funcionar. Nós nos lembramos dos dois colapsos, que custaram aos Clips vai e volta contra os Spurs e os Warriors com as finais da NBA na linha.
O que não nos lembramos é que esses Clips tiraram os Warriors no início de sua dinastia e os Spurs no final deles. Não nos lembramos de que Griffin foi o melhor jogador da quadra em uma série de sete jogos contra o Warriors ou que ele perdeu um triplo-duplo de 24-13-10 no sétimo jogo contra o Spurs. Paul’s, jogou 5 jogos contra o Thunder, eliminou 24 pontos e 17 rebotes de Griffin, que também marcou 28 e 27 pontos, respectivamente, nos dois últimos jogos do colapso de 2015 contra o Rockets.
Se um desses obstáculos caísse a seu favor, teríamos visto Griffin nos palcos mais grandiosos – as finais da conferência, com certeza, e talvez uma final da NBA – mas nenhum deles quebrou o caminho. Ele seria lembrado de forma tão diferente se não fosse por um punhado de perdas em grande parte além de seu controle.
“Não estou dizendo que o que realizei com o Clippers é meu legado ou meu sucesso – não estou falando sério”, disse Griffin ao Kevin Arnovitz, da ESPN, esta semana. “Mas o que se esperava de mim ou daquela situação, foi superado. Então eu não me importo. Eu realmente não sei. É assim que eu olho – isso é o mais honesto possível. Há coisas que eu gostaria de ter sido diferente, claro. Mas aprendi muito e joguei com muitos jogadores grandes . Eu tenho que jogar em alguns jogos realmente impressionantes – jogos divertidos, grandes jogos. Eu tive algumas grandes experiências.”Agora eu sigo em frente.”
Griffin certamente superou as expectativas no início de sua carreira, elevando uma franquia da Clippers que já foi motivo de riso da liga para a respeitabilidade – tanto que os maiores agentes livres da NBA no próximo verão devem considerá-los como uma opção viável. Mas seu desempenho e parceria com outras duas estrelas aumentaram muito essas expectativas ao longo de seu mandato em Los Angeles, que acabaram perdendo. Mais uma vez, Griffin está preso em algum lugar entre dois níveis.
O que Blake Griffin será
As comparações de jogadores estatísticos do Basketball referente para Griffin estão repletas de jogadores de ambos os lados da bolha do Hall da fama . Com base na sua mistura de atletismo e habilidade, as duas melhores composições do grupo das últimas três décadas são provavelmente os aficionados Dominique Wilkins e Shawn Kemp. Eles também têm legados complicados, assim como a maioria dos jogadores sem anéis.
Wilkins foi um artilheiro mais eletrizante, liderando a liga naquela categoria em 1985-86 e duas vezes superando 30 pontos por jogo durante uma temporada. Ele foi o melhor jogador de uma equipe do Atlanta Hawks que ganhou 50 jogos em quatro temporadas consecutivas em meados dos anos 80 e nunca chegou às finais da conferência, principalmente porque o Leste estava lotado de equipes do Pistons e do Boston Celtics que conquistaram vários títulos. Ele marcou 47 pontos no jogo 7 de uma derrota nas semifinais da conferência de 1988 para o Boston, que vai durar para sempre.
Kemp não era o atirador ou criador de jogo Griffin, mas ele era o monstro avassalador, e ele fez o time das estrelas a cada temporada por um período de seis anos que incluiu uma aparição na Final de 1996. Em uma Conferência Oeste mais rasa, o Seattle SuperSonics de Kemp fez o que Griffin’s Clippers não conseguiu, arrebatando o bicampeão defensor de Hakeem Olajuwon Houston Rockets na segunda rodada e batendo o Utah Jazz de Karl Malone em sete jogos para sair de sua metade. Alguns anos depois, aos 30 anos, Kemp estava fora de forma e começou a jogar fora do campeonato.
Wilkins, de alguma forma, não era um membro do Hall da Fama do primeiro escrutínio, embora tenha corrigido isso no segundo, e Kemp ainda aguarda sua ligação uma década depois de sua elegibilidade. Griffin cai em algum lugar entre eles.
Se Griffin mantiver suas médias de carreira – 21,7 pontos, 9,1 rebotes e 4,4 assistências – ao longo de seu contrato atual, que lhe renderá US $ 39 milhões em 2021-22 (provavelmente mantendo-o em Detroit até então), ele acumulará cerca de 17.000 pontos, 7.000 rebotes e 3.500 assistências aos 33 anos. Isso o colocaria entre os 100 melhores de todos os tempos em pontos e rebotes e o top 200 em assistências. Apenas outros nove grandes nomes da história da NBA chegaram a esses patamares: Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Wilt Chamberlain, Dirk Nowitzki, Tim Duncan, Kevin Garnett, Charles Barkley, Pau Gasol e Chris Webber.
O único jogador elegível para o Hall daquele grupo que não está em Springfield: Webber. Ele fez uma lista da Primeira Equipe de toda a NBA em 2001 e uma final da conferência ( * deveria ter sido uma aparição final *) em 2002, dois itens de linha que Griffin não tem em seu currículo. Mas em quase todos os outros aspectos, eles são altamente comparáveis, até as suas linhas de estatísticas (Webber obteve uma média de 20.7-9.8-4.2 em 15 temporadas). Griffin é o C-Webb de sua geração, e esse é um jogador incrível – um Hall da fama que deve ser.
Talvez a melhor soma do legado de Griffin tenha vindo do presidente da divisão de basquete do Clips, Lawrence Frank, que disse ao The Athletic’s Jovan Buha esta semana: “Blake é um dos maiores jogadores de Clipper.” Greatest Clipper é o encapsulamento perfeito de Griffin. ocupou a linha entre sucesso selvagem e desapontamento maciço, Hall da fama e desprezo, pioneiro e retrocesso.
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Texto original em English
