Treuenbrietzen, uma pequena cidade no leste da Alemanha, existe desde a Idade Média e foi mencionada por escrito em 1217. Durante a Reforma, Martinho Lutero veio pregar na cidade, mas o caminho para a igreja foi bloqueado, então ele pregou sob um basswood, ou limoeiro, que é chamado até hoje de Lutherlinde.
Em 20 de abril de 1945, os britânicos enviaram 42 bombardeiros para bombardear a cidade, e no dia seguinte ela caiu para a Frente Ucraniana comunista do Exército Vermelho. Durante uma celebração típica da vitória, soldados comunistas bêbados sequestraram e estupraram várias mulheres alemãs no quartel-general soviético. Na manhã de 23 de abril, a Juventude Hitlerista de áreas vizinhas resistiu e a maioria foi morta antes que o Exército Vermelho retomasse o controle da cidade, mas seu comandante havia sido baleado.
Em represália, a partir daquela manhã, um número desconhecido de civis alemães foi cercados e levado para a beira de uma floresta. As mulheres e as meninas foram autorizadas a seguir em frente, e os homens e os meninos foram todos baleados. Então, no entanto, as mulheres foram reunidas, estupradas e mortas. Testemunhas disseram que pelo menos 800 pessoas foram assassinadas, incluindo uma grande quantidade de refugiados. Testemunhas oculares que tiveram que enterrar os mortos mantiveram uma contagem secreta, mas tiveram que parar de contar com 721 mortes, e as estimativas atuais da contagem variam até cerca de 1.000 mortes. Quase todas as famílias da cidade perderam parentes.
Os corpos foram enterrados em um pasto, onde há seis valas comuns onde jazem os mortos em camadas, 12 corpos em cima um do outro. Por mais de meio século, a maior parte sob ocupação comunista, havia ordens implícitas de não falar sobre isso, e os habitantes de Treuenbrietzen mantinham-se calados sobre esse massacre, mas na esteira da reunificação alemã, o massacre foi trazido à luz.
Os jornais das tropas soviéticas e as ordens do alto comando soviético eram co-responsáveis pelos excessos do Exercito Vermelho, muitos dos quais eram convenientemente atribuídos aos alemães. A propaganda proclamava que o Exército Vermelho havia entrado na Alemanha como um vingador para punir todos os alemães.
Mestre em propaganda de ódio, Ilya Ehrenburg escreveu em 31 de janeiro de 1945: “Os alemães foram punidos em Oppeln, em Königsberg e em Breslau. Eles foram punidos, mas ainda não são suficientes! Alguns foram punidos, mas ainda não todos eles ”.
Acredite: Há uma rua na Alemanha de Rostock hoje nomeada em honra Ilya Ehrenburg.
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